おばあちゃん、おじいちゃん、だいすき！

きっかけ

2008年の年の瀬、私はこの本に出会いました。

私は３年間老人だったー明日の自分の為にできること

著者 パット・ムーアさんは、工業デザイナーで、高齢者をもっと理解するために、85才のおばあちゃんに扮装して街にでます。そしてたくさんのことを経験し、学びました。

仕事柄、「現場にしか答えはない」ことが身にしみてわかってはいるけれど、自分をおばあちゃんにして現場に入り込んでしまうなんて！そのアイディアと行動力に脱帽もし、そしてその経験から学ばれたひとつひとつのことが私の心に響いています。

この本は私に大きな衝撃とともに、いくつかの気づきとそれを行動に移すアイディアを与えてくれました。

パット・ムーアさんは書いています。

「長い目で見るとき、老人を尊重し、その良さを認めることができる若者世代を育てることが、老人問題の解決になる」

「子供が老人を怖がったり、受け入れようとしないとすれば、それは、彼らがすでに自分たちの文化のなかにある老人にたいする否定的な要素にふれてしまったからである」

私は、私の子供たちに、自分と同じ間違いをしてほしくないと思っています。おじいちゃん・おばあちゃんの心に沿うことができ、おじいちゃん・おばあちゃんからたくさんのことを学んで欲しいと思っています。そして、それは私の子供だけでなく、日本中の多くの子供たちにも。

おばあちゃん、おじいちゃんに対する良いイメージをもつことがその第一歩だと、パット・ムーアさんに学びました。

そして、私は本が大好きで、子供たちも本が大好きで、我が家にはたくさんの本があって、２週間に１回は図書館に通っています。そんな私にできることを見つけました。

これから、おばあちゃん、おじいちゃんが素敵に描かれている絵本や児童書を紹介していきたいと思います。もし、このページに出会った皆さんがそれらを手にとっていただけたら嬉しいです。

これからの日本の超高齢社会が明るいものになることを願って。

後悔

たくさんの時間を祖父母たちと過ごしていたのに、私は孫として後悔することばかりです。

歳を重ねることの素晴らしさ、そして辛さ。本人を尊重する介護の知恵。そして何より祖父母達の思い。

「若さという強さ」を持っていた私は、そんな大切なことを理解しないまま、自分の価値観だけで行動をしていました。いまでも、あのときの私の言葉が、あのときの私の振る舞いが祖父母を傷つけてしまったのではないかと思い出すことがあります。仕事を通じて介護について学ぶ機会が増えれば増えるほど、自分の愚かさ、自分の間違いに気づかされるのです。

離れて暮らしていた祖父は、最期の時間を病院で過ごしました。私が最期に会った日、祖父は話すことも目をあけることもできませんでした。私はどうしていいのか、祖父がこれからどうなるのか、わからず（高齢者介護が仕事なのに！）、ただそばに座っていました。

ふと思いついて、「海」「みかんの花咲く丘」を歌いました。祖父母の暮らす町を思い出す、私が大好きな歌でした。何度も歌って、そろそろ新幹線の時間が迫り「おじいちゃん、帰るね」と声をかけたとき、祖父はびっくりするくらい大きな声で「ありがとう」と言いました。体のなかから力を振り絞ってだしてくれた言葉だとわかりました。

私はそのとき初めて、「そばにいて、心をそわせることが、一番大切な「介護」なんだ」と気がついたのです。孫として祖父母に会う最期のその日、遅すぎる気づきでした。

おいたち

小さい頃から、父方の祖父母と一緒に暮らしていました。母方の祖父母は離れてはいましたが、季節の折々、お仕事の手伝いをして一緒に過ごしました。

大学生になった頃、祖母２人が徐々に弱っていきました。同居していた祖母の介護を母とともにし、離れて暮らす祖母には、当時はそんな言葉もありませんでしたが、叔母を手伝って「遠距離介護」しました。

祖母たちの介護をしていたとき、色んなことに出会い、社会資源の少なさを感じました。

必要なものを揃えたくても簡単には手に入らないこと、当時「介護」という言葉はデパートでもタブーで、店員さんに気の毒そうな表情をされたこと、苦労する母を讃えるひとがいなかったこと、キャリアウーマンだった叔母が定年を前に仕事を辞めざるを得なかったこと、情報がないなかでの介護には達成感も満足感もなく将来への不安が多かったこと、、

就職活動の時期を迎えた私は、介護を必要とするひと、そしてその家族を支えられる仕事に就きたいと、いまの仕事を選びました。最終面接の日は祖母のお通夜の日でした。

入社して14年目、あのときの思いは変わらず、仕事に取り組んでいます。